Carlos Alcaraz – Tommy Paul

Å si at Jannik Sinner imponerte i går da han fullstendig demonterte Andrey Rublev, er ikke å ta i. Carlos Alcaraz er derimot spesiell på én måte. Han vil nok gjerne at det skal gå bra for motstanderen. For en av svakhetene hans er at han ikke helt klarer å motivere seg til å hente frem sitt aller beste spill hvis det ikke trengs. Akkurat slik Sinner gjorde i går kveld. Når det først gjelder, har Alcaraz derimot ofte vist at han er bedre enn Sinner til å være best når det virkelig gjelder – i hvert fall i deres innbyrdes oppgjør.

Alle venter nok på en finale mellom Alcaraz og Sinner på søndag, men først må de komme seg dit – og første steg er at Alcaraz slår Tommy Paul i sin kvartfinale.

På papiret er det en overkommelig motstander for Alcaraz. Tommy Paul er rangert rett utenfor topp 10 i verden og er en svært god spiller, men han har ikke spillet som skal til for å matche de aller beste. Så på papiret ser dette ut som en enkel vei til semifinalen for Alcaraz.

Men – det finnes ofte et men.

Paul har en mental styrke som gjør at han ofte virkelig gir det et helhjertet forsøk når han møter de beste, og han lykkes nesten overraskende ofte med å presse dem. Og viktigst av alt: Paul har allerede slått Alcaraz to ganger. Det står 4–2 i innbyrdes oppgjør i Alcaraz’ favør. Pauls seire kom begge i Masters-turneringen i Canada, i 2022 og 2023. Enda mer interessant: De møttes i Wimbledon i fjor. Da hadde Paul litt taket på Alcaraz tidlig i kampen, men Alcaraz sto imot. De møttes også i OL i Paris i fjor. På grus – kampen ble nemlig spilt nettopp her på Roland Garros – og der var Paul svært nær å tvinge fram et avgjørende sett.

Det skal være klasseforskjell, men Alcaraz bør ha respekt for Paul. Det er forutsetningene før kveldens kamp.

Alcaraz har ifølge forhåndsoddsen rundt 90 % sjanse til å vinne kampen.