Erlend Mamelund (C) of Norway vies with Denmark's defense on January 26, 2010 in Vienna during second turn of the Euro 2010 Handball match, Norway versus Denmark. AFP PHOTO ELVIS BARUKCIC (Photo by ELVIS BARUKCIC / AFP)

Håndball-EM 2020

 Foto: AFP 

EM i håndball for menn ble arrangert første gang i Portugal i 1994. Siden har det vært håndball-EM annethvert år. Det betyr at mesterskapet i 2020 er det 14. i rekken. EM 2020 er et fellesarrangement mellom Norge, Sverige og Østerrike. Det er også det første mesterskapet med hele 24 deltagende land siden gruppespillet er utvidet til seks grupper med fire lag.

Store forventninger til Norge

Håndball-EM 2020 ble kastet i gang like etter at nyttårsrakettene landet. Mesterskapet startet den 9. januar, og så gikk det slag i slag helt frem til finalen gikk av stabelen i Tele2 Arena i Stockholm den 26. januar. Dette var Norge sitt 8. EM. Første mesterskap var i år 2000 og siden håndball-EM i 2006 har Norge vært fast inventar i alle mesterskapene. Frem til 2020-utgaven hadde det ikke blitt noen medaljer på Norge, og den beste plasseringen var 4.-plassen i 2016. For to år siden ble det en beskjeden syvendeplass. Utover dette har Norge blitt nummer 6. 7 og 8 en gang.

Det innledende gruppespillet

Norge havnet i gruppe med Frankrike, Bosnia-Hercegovina og Portugal. Frankrike var en av favorittene til å ta medalje, men de tapte først mot Portugal, og deretter de norske håndballgutta. Det førte til at de franske herrene ikke kom seg videre til hovedrunden. Norge spilte gruppefinale mot Portugal og vant denne. Derfor startet vi med 2 poeng i hovedrunden.

Norge på hjemmebane

Etter sølvmedaljer i de to siste verdensmesterskapene var det også store forventninger til de norske herrene i EM 2020. Christian Berge har som landslagsjef skapt et virkelig godt norsk landslag, og anført av Sander Sagosen er det skapt forventninger om den første norske medaljen også i et EM i håndball for menn. Norge spilte de innledende kampene i Trondheim Spektrum og siden både Sagosen og Berge er trøndere på hjemmebane, var det grunn til å forvente at det trønderske publikumet gav et solid bidrag på veien mot videre avansement i turneringen.

Norges motstandere i hovedrunden

Norge var i gruppe med Ungarn, Slovenia, Sverige, Island og Portugal. Ungarn og Slovenia vant sine kamper mot Sverige og Island og hadde derfor et bedre utgangspunkt, slik Norge hadde over Portugal. Norge sin siste kamp i hovedrunden var mot Slovenia, et lag vi vant over med flere reserver på banen. Vi vant gruppen og møtte Kroatia i semifinalen. I den andre semifinalen var det Spania som vant sin gruppe, mot Slovenia som kom på andreplass i Norge sin gruppe.

Mange land ville ta medalje

Norge var en av medaljekandidatene, men det var også Frankrike og Danmark. Danskene klarte ikke ta seg videre fra det innledende gruppespillet. Det er også mange andre land som kjempet om edelt metall. Blant disse var Sverige, Kroatia, Spania og Tyskland vanskelig å komme utenom. Spania var sannsynligvis den vanskeligste motstanderen, men vi kom aldri så langt til at vi møtte de. Norge tapte semifinalen mot Kroatia, og fortsatte med å vinne mot Slovenia i bronsefinalen. Etter kampen er dette det beste håndball-EM for herrene igjennom tidene. EM 2020 er første gang de norske herrene tok medalje i et håndball-EM.

Håndball-EM 2020 på TV og livestream

Du kunne se alle kampene på Viaplay, og TV 3 sendte en del kamper på TV.