Foto: Miguel MEDINA / AFP

Australian Open 2020

Tennis-sesongen har startet for fullt med Australian Open 2020 som spilles mellom 20. januar og 2. februar. Norske Casper Ruud var automatisk med i hovedturneringen ettersom han er ranket blant de 100 beste, men gikk på en smell allerede i første runde.

Djokovic regjerende mester og favoritt

Den regjerende mesteren er Novak Djokovic som vant Australian Open hele seks ganger i løpet av forrige tiår. Djokovic kommer ikke til å være seedet som nummer èn denne gangen. Han mistet sin posisjon som verdensener helt på tampen av 2019-sesongen til Rafael Nadal, men med Djokovic sin historie i turneringen og som den alment beste spilleren de siste årene er valget enkelt. Han er storfavoritt til å vinne hos de store bookmakerne.

Verdenseneren Nadal er første utfordrer

Nadal er selvfølgelig med, og han kommer inn i en sesong med masse selvtillit. Han vant to Grand Slam-titler i 2019, er rangert som best i verden, og nå er det bare èn tittel opp til Roger Federers fantastiske rekort på 20 Grand Slam-titler. Seier i Australian Open nå, så er Nadal side om side. Neste Grand Slam-turnering er French Open i slutten av mai. Om han vinner Australian Open taler det for at han også går forbi Federer i begynnelsen av sommeren.

Nesten alltid vunnet French Open

Nadal har vunnet French Open alle ganger han har vært med, med unntak av èn. Nadal er også forventet å ta 2.plassen i Australian Open. Det som går i mot han er at Australian Open historisk sett har vært en ganske svak turnering for han. Han har vunnet en gang her, og det er ikke mindre enn 11 år siden. Fire finaleplasser siden den gang, men han har hatt det vanskelig med å ta seg hele veien.

Federer kan bli livsfarlig

Det er en stund siden Federer vant en stor turnering. Mange husker nok Wimbledon i sommer der han var i finale mot Djokovic som hadde sin års beste kamp. Federer har kanskje ikke vunnet så mye i det siste, men han er en trussel for de beste ennå. Han skal fortsatt ha muligheter til å få en fulltreffer. Australian Open er også han historiske nest beste Grand Slam-turnering etter Wimbledon. Han har vunnet i Melbourne seks ganger, sist for to år siden da han forsvarte sin tittel fra 2017.

Ungdommene kan utfordre

De tre store, Nadal, Djokovic og Federer var utrolig dominerende det siste tiåret. De vant til sammen hele 33 av de 40 Grand Slam-turneringene som ble spilt. Det var bare Andy Murray og Stan Wawrinka med tre, samt Marin Cilic som klarte å komme i mellom. Disse spillerne er dominerende i spillet, og også store favoritter denne gang. Men i 2019 kom det også flere yngre utfordrere på banen.

Stefan Tsitsipas

Stefan Tsitsipas vant sluttspillet i London, den siste turneringen i 2019. Den unge grekeren, bare 21 år gammel, har uten tvil mentaliteten til å utfordre de største. Spørsmålet er om han har spillstyrken til å slå flere av de største etter hverandre i best av fem sett. En spiller de største kan være redde for. Hold utkikk etter Tsitsipas som i 2019 sendte Federer ut av denne turneringen.

Daniil Medvedev

Det største gjennombruddet i 2019 stod Daniil Medvedev for. Russeren som tidligere har vært en bra spiller utenfor toppen kommer inn i sesongen rangert som femte best. Han har gode sjanser for å nå femteplassen på ATP-rankingen om han får god nok plassering. Om noen skal ta stikk mot en av de tre største er akkurat Medvedev som står lengst frem i køen. Han kan faktisk vinne Australian Open 2020.

Dominic Thiem

Vi må også nevne spesialisten på grus, Dominic Thiem, som har vært i finalen i French Open to år på rad, og har vært den nest beste grusspilleren etter Nadal i flere år, men som på hardcourt har hatt det tøft. I 2019 viste han for første gang at han er å regne med selv på hardcourt, og hans seiere over Federer og Djocovic i sluttspillet er der han imponerte størst. De fleste spår at Thiem kommer til å vinne flere Grand Slam-titler i løpet av sin karriere. Kanskje han også kan vinne på hardcourt når han nå har vist at han også kan slå de beste på dette underlaget.

Det er hovedfavorittene og utfordrerne, men finnes det noen andre spillere som fortjener å bli nevnt?

Et par tidligere Grand Slam-vinnere bør nevnes

Murray, som gav seg under akkurat Australian Open, er nå tilbake. Han hadde sitt comeback i andre halvdel av fjoråret og vant en liten ATP-turnering i Antwerpen i høst. Etter Murray sitt comeback har han vært en skygge av seg selv, og har aldri vunnet denne turneringen selv om han har vært i finalen fem ganger. Det er vanskelig å se at han kommer tilbake i den gode formen, men vi bør ha han i bakhodet.

Stanislas Wawrinka

Wawrinka er med sine tre Grand Slam-titler, en fra Australian Open, er en annen spiller vi ikke kan glemme. Han har vunnet Australian Open, French Open og US Open, og er av de store spillerne fra de siste ti årene. Han har slitt med skader og sin fysiske form det siste året, men Wawrinka er en spiller som bare satser på de store turneringene, og når det gjelder løpkapasitet og toppnivå er det nesten ingen som slår han. Om Wawrinka lykkes med formen blir han farlig. Kanskje ikke veldig sannsynlig ettersom han har sett svak ut i året som har gått.

Alexander Zverev

Alexander Zverev har hatt det vanskelig med Grand Slam-turneringer, men han fortjener fortsatt å bli nevnt. En toppspiller i noen år, selv om han hadde et svakt 2019 der han overraskende nok tapte på rankingen til tross for sin unge alder. Før eller senere kommer han til å utvikle seg mentalt og prestere bedre i større turneringer.

Kyrgios og De Minaur er farlige hjemmespillere

Det er alltid interessant å følge hjemmespillerne i Australian Open. Det er et herlig publikum som følger turneringen, og hjemmespillerne bæres ofte frem. Denne gangen ligger håpet først og fremst til Nick Kyrgios som har en fantastisk arbeidskapasitet. Derimot har han fått tidobbelt så mange overskrifter for sin middelmådige oppførstel som han har fått for tennisen. Det er lite som taler for at Kyrgios skal klare å fokusere en hel turnering. Han har ikke klart det ennå, men i enkelte matcher kan han slå akkurat hvem som helst. Om Kyrgios lykkes med det mentale blir han farlig.

Alex De Minaur

Når det gjelder australienere skal man også få med seg deres høyest rangerte spiller. 20 år gamle Alex De Minaur er rangert blant de 20 beste i verden og har muligheter til å nå kvartfinalen. Han mangler fortsatt på arbeidskapasiteten, noe som gir indikasjoner på at han ikke kommer til å få den beste plasseringen i Australian Open.

Casper Ruud på plass i Australian Open 2020

I fjorårets turnering røk Casper Ruud mot Henri Laaksonen i første runde av kvalifiseringen. I år er han blant de 100 beste og slapp spille i kvalifiseringen, men dessverre måtte han pakke kofferten etter første runde.

Norges historie i Australian Open

Om Casper Ruud har like god progresjon som han hadde i 2019 er det gode sjanser for at han tar igjen sin far, Christian Ruud, sin besterangering. Hans karrierebeste var 39, så det er kun 15 plasser som skiller.

Eurosport sender Australian Open 2020

Det er Discovery Networks som har sikret seg rettighetene til Australian Open på tv. Det meste av innholdet er å se på Eurosport Norge og Eurosport 1, i tillegg til at det streames med Eurosport Player.