Infør søndagens spill i ATP-sluttspillet

Det er trukket i sluttspillet og alt det der. Det ble ikke noe innlegg om det. Det var litt for mye annen sport i helgen, for å si det sånn, men tja, trekningen i akkurat sluttspillet er som oftest ikke helt avgjørende, for å si det sånn.

Heller ikke helt avgjørende at Djokovic, merkelig raskt etter seieren i Athen i går, visste at han var altfor skadet til å delta i sluttspillet. Det blir litt tullete, det der. Han hadde naturligvis ikke tenkt å spille sluttspillet, men ATP vil at spillerne gjør dette: at de melder forfall sent med skade i stedet for å si på forhånd at de ikke vil være med. For å prøve å bløffe seg til at alle spillerne egentlig fortsatt er med i alle de store turneringene, bare at de noen ganger er skadet.

Hvorfor tullete da? Jo, Musetti visste jo ingenting. Han har jaget den siste sluttspillplassen hele uka og trodde han måtte vinne gårsdagens finale mot Djokovic, men slik var det jo knapt noen gang. Han hadde fått Djokovics plass uansett.

Men drit i det nå. Djokovic hadde ikke vunnet uansett. I dag starter det, og det er denne gruppen, disse kampene, det handler om.

Det spilles også double i sluttspillet, og skal man noen gang likevel se double, er det selvfølgelig i sluttspillet. Sluttspillet er en stor greie for singlespillerne, i hvert fall for alle andre enn Alcaraz og Sinner, men for doublespillerne er det enda større. For sluttspillet er den eneste turneringen i løpet av året der de virkelig får være inne i finstuen. De spiller på samme bane som singlespillerne hele uka, og doublen fungerer alltid som oppvarmingskamp til singlekampene. Hele publikum er aldri på plass under doublen, men noen kommer tidligere, og dermed får doublekampene mer publikum enn noen annen gang i sesongen.

Jeg kommer nok ikke til å forhåndssnakke doublekampene så veldig. Doublespillet holder ekstremt lavt nivå. Det er nesten umulig å ta helt på alvor, men som sagt, det kan definitivt ses akkurat her under sluttspillet. Noe av det viktigste i idrett er jo at utøverne vil noe, og tro meg, doublespillerne her i sluttspillet – de vil virkelig vinne.

Men det er Alcaraz–De Minaur som innleder sluttspillet på ordentlig klokken 14, og det er kanskje ikke en kamp som skremmer Alcaraz særlig. Han burde kanskje bli litt skremt av seg selv, for jeg tror ikke sluttspillet er saftig nok i hodet hans til at han bryr seg nok til å være så god som han ofte er i slams. Det er vel De Minaurs sjanse her. Å møte en litt søvnig Alcaraz som i verste fall for hans del kommer til å fokusere litt vel mye på å underholde publikum. Men ser man på nivåforskjellen mellom spillerne og spillestilene, er dette derimot et mareritt for De Minaur. Han vil jo egentlig ikke at motstanderen skal ha en offensiv god nok til å slå gjennom ham. Alcaraz får nok sies å ha tidenes beste offensiv, så der har De Minaur noe å bryne seg på.

Så blir det kveldskamp, og da er det Zverev mot Shelton. Samme gruppe så klart, så det kan være lurt å vinne kveldskampen her hvis man vil ta seg videre til semifinale. Zverev er ofte god i sluttspillet og ofte veldig god mot servekanoner. Han har selv en serve som gjør at servekanonene ikke får tak på ham, han har helt riktig retur-teknikk for å håndtere servekanoner, og når ballen er i spill, er det som en drøm for Zverev å møte en som er litt usikker. Da trenger han ikke gjøre så mye selv. Jeg synes ganske mye taler for Zverev i kveld.