Før Paris Masters i tennis

Da var det klart, folkens. Paris Masters – kanskje min absolutte favoritt­turnering gjennom årene, der mye har handlet om publikum. Ingen andre steder i tennisverdenen har det vært et slikt trøkk fra tribunen som i Bercy-hallen. Når Frankrike har hatt én eller flere spillere som har levert, har det vært en utrolig opplevelse – også foran TV-en.

Nå har man flyttet ut av den gamle Bercy-hallen og inn i det som kalles Europas største innendørsarena – en litt vag tittel, riktignok. Det finnes jo noen halvstore fotballarenaer med tak, men poenget er nok at dette er en ekte innendørsarena som tar mellom 30 000 og 40 000 tilskuere avhengig av arrangementet. Vi får se om det blir like bra som det var i Bercy.

Det litt kjedelige med denne turneringen de siste årene er at det ofte mangler en del spillere. Dette er en av Masters-turneringene som spillerne ikke lenger prioriterer like høyt. Det er lenge siden den var en stor turnering, og mellom US Open og sluttspillet er det ikke så mye å juble for. Spillerne velger gjerne det de selv mener er viktig – og det kan like gjerne være oppvisningskamper som Masters-turneringer. Djokovic mangler uten å være skadet, mens de øvrige fraværende spillerne trolig er det: Draper, Rune, Paul, Tsitsipas, Tiafoe og Fils er alle ute.

Men Alcaraz og Sinner er med. Og dette er en av de få gjenværende Masters-turneringene som fortsatt spilles over én uke – mandag til søndag. Så det er bare å sette av søndag, for da blir det trolig kamp mellom Alcaraz og Sinner.

Trekningen ser slik ut.

Her er øvre halvdel av trekningen, der Alcaraz naturligvis er toppseedet. Han leder årsrankingen overlegent og kommer til å være verdensener ved sesongslutt. Det spiller liten rolle for Alcaraz hvem han møter nå, men verdt å merke seg er Fritz, De Minaur, Khachanov, Bublik – og kanskje Shapovalov eller til og med Fonseca – som mulige utfordrere. Det er disse som kjemper om retten til å tape for Alcaraz i semifinalen.

Sinner er også med, som nevnt, men det vet dere nok allerede. To uker på rad for Sinner er ikke alltid ideelt. Han vant i Wien i går etter en tøff finale mot Zverev. Jeg vil si det er en betydelig risiko for at Sinner ikke klarer å yte sitt beste senere i uka. Han har likevel en relativt enkel trekning, der han – som man ser – slipper å møte en seedet spiller i tredje runde etter at Mensik trakk seg sent. Zverev–Medvedev i kvartfinalen kanskje, og vinneren av den kampen mot Sinner i semifinalen.

Vi skal selvfølgelig følge turneringen daglig denne uka, og dagens program ser kanskje litt beskjedent ut, men her er det i hvert fall:

Franskmenn i tre av kampene, men vi får se hvor mye publikum som faktisk møter opp i dag. Merk også at Dimitrov gjør comeback her etter skaden i Wimbledon i sommer. Ellers, som sagt, et ganske beskjedent program i dag.