Fredag! Tenker nok mange. Jeg tenker mer: kvartfinaler! For dette er jo en av de deilige tennisukene der man kan holde styr på hvilken ukedag det er ut fra kampene som spilles. Og motsatt, selvfølgelig.

I går var det åttedelsfinaler, og det var jo gøy. Det er vanskelig å ikke henge seg opp i Vacherot, som slo Norrie og tok seg til kvartfinale. En sensasjon som egentlig er en av årets største. Om det ikke var for tittelen hans i Shanghai da. For... ja, ok. Vi blir litt ved Vacherot her. Så hopper vi over å ramse opp de andre resultatene i stedet.

Den 27. august tapte Vacherot mot en japaner rangert som nummer 874 i verden. Uken før mot en kasak rangert som nummer 308. Ser man på hele sesongen, har han ikke holdt nivået for spill på Challenger-touren, i hvert fall ikke på hardcourt. På grus hadde han en kvartfinale og til og med en finale i sommer på Challenger-touren. For han er i bunn og grunn en ren grusspiller, Vacherot. Det har han vært gjennom alle år som forsøk på profesjonell spiller. Og jeg synes også det vises nå når han spiller på hardcourt. Svingene er store, enorme når det gjelder forehanden. Han er i konstant tidsnød. Men akkurat nå... Jeg satt og tenkte i går: spørsmålet er om ballen på en eller annen måte bare ville falle ned på rett sted for ham, selv uten racket. Han løper rundt og vifter, kommer for sent hele tiden, men det er som om ballen er radiostyrt for ham. Jeg har faktisk aldri sett noe lignende.

Han er også inne i den fasen der motstanderne ennå ikke helt har forstått hva han driver med. Det er alltid slik når noen nye kommer opp. Tennisspillere er som regel ikke genier som sitter og studerer motstanderne sine på kveldstid. Se i dag, forresten, om du skal se tennis. Når Vacherot blir presset ute i backhandhjørnet og motstanderen går fram til nettet – jeg har aldri sett ham prøve å slå den ballen rett. Han slår den kort diagonalt hver gang, og i går var det nesten komisk at Norrie ikke oppdaget det. Han kunne bare tatt et skritt i den retningen og avgjort ballen, men han gikk i fella igjen og igjen – og ble passert.

Så har han kvaliteter, Vacherot. Serven hans er bedre enn gjennomsnittet. Akkurat nå svinger han bra med forehanden. Men alt det andre... Jeg tror faktisk aldri jeg har sett en spiller ha så mye flyt som Vacherot har for tiden. Man skaper jo en del av flyten selv, men boblen han er i nå – den kommer til å sprekke, stol på meg.

Kamp	Resultat
Jannik Sinner – Francisco Cerúndolo	7–5, 6–1
Alexander Zverev – Alejandro Davidovich Fokina	6–2, 6–4
Alexander Bublik – Taylor Fritz	7–6(5), 6–2
Ben Shelton – Andrey Rublev	7–6(6), 6–3
Alex de Minaur – Karen Khachanov	6–2, 6–2
Felix Auger-Aliassime – Daniel Altmaier	3–6, 6–3, 6–2
Daniil Medvedev – Lorenzo Sonego	3–6, 7–6(5), 6–4
Valentin Vacherot – Cameron Norrie	7–6(4), 6–4

Bublik var klart svakere enn Fritz i første sett. Det skal man ha i bakhodet når man ser resultatet. Men Bublik har blitt utrolig sterk. Han bruker den «jeg driter i»-innstillingen til å tørre å spille som vanlig på de viktige poengene, men nå gjør han det med fokus – og da blir det farlig.

Medvedev var i trøbbel. Kanskje en litt kinkig spillestil for ham å møte der. Så han får nok være fornøyd med at han kom ut med seieren.

De Minaur er klar for sluttspillet etter seieren i går. Det føles veldig rimelig.

Vi stopper der om gårsdagen. Nå går vi over til dagens kamper. Kvartfinaler altså.

14:10 Felix – Vacherot

Dette er slett ingen umulig oppgave for Vacherot. Felix spilte ikke særlig bra i går, og jeg synes heller ikke han så spesielt skarp ut i kampen før det. Men jeg tror ikke Felix går i den fella som alle andre gjør mot Vacherot – å anta at han kommer til å bomme når han havner i den ekstreme tidsnøden han er i hele tiden. Felix kommer til å male på, kjøre sitt vante spill, og han er selvsagt klasser bedre enn Vacherot – men ja, vi får se.

16:00 Bublik – De Minaur

De Minaur leder 3–1 i innbyrdes oppgjør, men seirene hans kom før Bublik ble en ordentlig spiller. Jeg vil si dette faktisk er en ganske dårlig matchup for De Minaur. Bublik kommer ikke til å stå og male mot ham slik De Minaur ønsker, og blir spillet rotete, kan Bublik klare seg fint – og lene seg på serven sin. Jeg synes det lukter litt av en overraskelse.

19:10 Sinner – Shelton

6–1 til Sinner i innbyrdes møter, der Shelton vant det aller første oppgjøret deres i Shanghai 2023 – rett før Sinner ble verdens beste. Siden da ikke bare 6–0 i kamper, men også 15–0 i sett. Man skulle tro at en spiller som Shelton kunne by på litt mer motstand for Sinner, siden han tvinger fram jevnere sett, men Sinner er sterk mot servekanoner, og Shelton server rett og lettlest, mens Sinner har god rekkevidde. Om man skal finne noe som taler for at det kan bli jevnt, så er det at Shelton servet veldig bra i går og klarte å utnytte det sprettende underlaget i serven sin. Det kan gjøre det vanskeligere for Sinner å nå ballene enn vanlig.

21:00 Zverev – Medvedev

Kamp nummer 22 mellom disse to. Ekstremt mange. De møtes nesten dobbelt så ofte som de statistisk sett burde gjøre.

14–7 til Medvedev i innbyrdes oppgjør, noe som ikke kan forklares med forskjellen i spillestyrke. Medvedev har tidvis vært bedre, men Zverev har like ofte vært den sterkere. Det burde egentlig vært jevnere.

Fem seire på rad for Medvedev, sist i Beijing for noen uker siden.
Det gir full mening at dette passer Medvedev bra. Han har en serve som er god nok til at Zverev ikke får ballen i spill særlig oftere enn han selv gjør, og i spillet fungerer det dårlig for Zverev å stå to meter bak grunnlinjen og prøve å slite ut motstanderen med tyngde. Det er snarere den dårligste måten å slå Medvedev på. En solid innsats av Medvedev, og jeg tror han vinner i kveld også.

The Masters på TV og Live Stream