LAVER CUP TIL HELGEN – TAR EUROPA TREDJE STRAKE?

 Foto: AFP 

Det er på tide med Laver Cup i tennis igjen. Tennisens forsøk på å etterligne en av verdens største gjengangere innen idrett, Ryder Cup. Det er imdlertid mange forskjeller. Tennisen prøver seg på det samme, men med andre midler. Spillerne i Ryder Cup i golf spiller utelukkende for heder og ære, noe som gjør arrangementet veldig spesielt med tanke på at noen av verdens best belønnede idrettsutøvere spiller gratis i en uke, men går fortsatt for å vinne mer enn noen gang. Spillerne i Laver Cup får veldig bra betalt for å delta. Lønnen er imidlertid avhengig av hvor bra de er, men alle får tilstrekkelig til å ha et ønske om å delta.

Vi har kommet til tredje gang Laver Cup arrangeres, og spillerne har jobbet hardt for å få det til å virke som det er mye prestisje i kampen mellom Europa og de øvrige landene i verden. Det er kanskje ikke sannheten, ettersom det er Roger Federer med sine sponsorer og kompiser som eier Laver Cup og har forsøkt å påvirke spillerne til å oppføre seg som om dette er en av de viktigste helgene i året. Om det virkelig er slik vet spillerne best selv, men i og med at de allerede første gang det ble arrangert snakket om å delta i Laver Cup som en av deres stolteste øyeblikk hittil setter noen spørsmålstegn rundt det hele.

Borg og McEnroe er lagkapteiner

Ser man på turneringen fra et underholdningsperspektiv er Laver Cup fantastisk. Korte og raske kamper der alle har noe å si. Dessuten er det et ekstremt høyt nivå på kampene og spillerne som unektelig byr på seg selv med alt fra intervjuer under og etter kampene, til å sitte ved siden av og heie på sine lagkamerater. Laver Cup er et show som man ikke ser noe annet sted når det kommer til tennis.

Nå snakker vi om show… Europas lagkaptein heter Björn Borg. For de øvrige nasjonene heter kapteinen John McEnroe. Det er ikke så mye mer å si om det, bortsett fra at det å ha de der på trenerbenken for spillerne selvfølgelig gir Laver Cup mer tyngde som et arrangement.

Første gang Laver Cup ble arrangert var i Praha i 2017. Europa vant enkelt. I andre utgave var Chicago stedet, og Europa vant enkelt. Hva med i år?

Det er Europa og spesielt Federer som spiller på hjemmebane. Kampene spilles førstkommende helg, 20.-22. september i Geneva, i Federers hjemland Sveits.

Lagene har blitt valgt fortløpende i sesongen, og sånn ble det til slutt.

Lag Europa

Rafael Nadal

Roger Federer

Dominic Thiem

Alexander Zverev

Stefanos Tsitsipas

Fabio Fognini

Det første man reagerer på er at verdenseneren Novak Djokovic ikke er med. Han var med i fjor, men meldte tidlig frafall fra årets turnering. I etterkant har han gitt uttrykk for at han gjerne ønsket å delta, men vil egentlig ikke være med. Litt uklar beskjed. Med er han i alle fall ikke. I tillegg savner vi US Open-finalist Daniil Medvedev som absolutt passer bra inn i laget, med både sin rangering og spillstyrke. Han slo for alvor igjennom da laget allerede var spikret, og er derfor ikke med.

Lag øverige verden

John Isner

Milos Raonic

Nick Kyrgios

Denis Shapovalov

Jack Sock

Taylor Fritz

De øvrige landene er fullstendig underlegne i tennis. 14 av de 15 høyest rangerte spillerne i verden er fra Europa. Dessverre savner dette laget også noen av sine aller sterkeste kort, de tre sterkeste. Juan Martin Del Potro og Kevin Anderson er skadet. Anderson har allerede avsluttet sesongen, og Del Potro håper komme tilbake igjen til høsten. Det virker som vi kan se Del Potro allerede i Stockholm om en måned. Dessuten har Kei Nishikori, den eneste spilleren rangert topp 10 i verden som ikke er fra Europa, valgt å holde seg borte fra Laver Cup i samtlige tre år. Man prøvde å få med stjerneskuddet Felix Auger-Aliassime, men han takket også nei. Det er et ganske skadeskutt verdenslag med andre ord.

Formatet er en blanding av singel og dobbeltkamper, men selvfølgelig mest singel. Poengsystemet fungerer ved at man får doble poeng for hver delseier i løpet av den avsluttende søndagen, alt for at spenningsnivået skal leve så lenge som mulig.

Har verdenslaget i hele tatt noen sjanse?

Det føles fortsatt som om de har det. Det ligger i spillernes interesse at dette blir jevnt, og for fremtiden vil jeg nesten si at det ligger i spillernes interesse at verdenslaget vinner denne gangen. Om Laver Cup skal fortsette å vokse og spillerne skal fortsette å tjene penger må interessen øke og arrangemenget vokse for hvert år. Om Europa vinner overlegent hver gang blir det vanskelig å få det til. Man skal ikke innbille seg at noen fra europalaget kommer til å tape med vilje, men det er ikke umulig at noen av de mest dominerende spillerne har i bakhodet at det ikke nødvendigvis er det beste å overkjøre verdenslaget

Skal man finne noen argumenter for at verdenslaget har sjansen, så må det nesten baseres på at flere spillere i europalaget er i dårlig form. Både Thiem og Zverev har tapt seg, og Fognini er generelt svak på harcourt. Det er bare de to største verdensstjernene som er bombesikre kort.

Verdenslaget har også gjort noe som europalaget ikke har gjort, nemlig tatt med seg en dobbelspiller. Sock satser fortsatt på singel, men var overlegent best i verden i dobbel forrige sesong, og selv om han ikke har spilt så mye denne sesongen så forventer vi dominans i dobbelkampene til helgen. En veldig fin fordel som verdenslaget kommer til å ha.

Oddsen gir deg nå rundt 4 ganger pengene på verdenslaget, så hvorfor ikke gå inn med noen kroner? Jeg tror de kommer til å være med i striden frem til søndag ettermiddag.

Laver Cup sendes på Eurosport i løpet av helgen. Ta en titt her på TVkampen for å få de nøyaktige sendingstidene.