St Louis Blues vant Stanley Cup 2019 og er regjerende mestere. Foto: Dilip Vishwanat / Getty Images / AFP

Favorittene til å vinne Stanley Cup 2020

NHL starter igjen den 1. august, og grunnserien er avsluttet slik at vi går rett på sak med Stanley Cup.

Det blir litt spesielt med et sluttspill som dette, først og fremst fordi Stanley Cup-sluttspillet er i august, men også fordi det blir uten publikum på to forehåndsbestemte steder der alle lagene spiller. Det er lagt opp slik for å redusere reising, og de to stedene er Edmonton (Western) og Toronto (Eastern).

Se kampene nederst på denne siden eller her

Treningskamper spilles mellom 28.-30. juli.
Play-in/kvalifisering starter 1. august.

Det gjenstår å se om lagene som lå an til å vinne grunnserien fortsetter på samme spor, eller om noen andre lag tar seg hele veien. Nedenfor er favorittene til å vinne basert på odds hentet fra Unibet.

Stanley Cup-favorittene

Boston Bruins (7.50)
Tampa Bay Lightning (7.50)
Vegas Golden Knights (9.00)
Colorado Avalanche (10.00)
Philadelphia Flyers (11.00)
St Louis Blues (11.00)
Washington Capitals (11.00)
Dallas Stars (16.00)

Format – Western

De fire best plasserte i ligaen – St Louis (1), Colorado (2), Vegas (3) og Dallas (4) møtes i round robin (alle mot alle) for å få sin «seeding».

Kvalifisering i Western Conference – Best av fem kamper

Edmonton (5) – Chicago (12)
Nashville (6) – Arizona (11)
Vancouver (7) – Minnesota (10)
Calgary (8) – Winnipeg (9)

Format – Eastern

De fire best plasserte i ligaen – St Louis (1), Colorado (2), Vegas (3) og Dallas (4) møtes i round robin (alle mot alle) for å få sin «seeding».

Kvalifisering i Eastern Conference – Best av fem kamper

Pittsburgh (5) – Montreal (12)
Carolina (6) – NY Rangers (11)
NY Islanders (7) – Florida (10)
Toronto (8) – Columbus (9)

Boston Bruins

Statistikk grunnserien: 70 K – 44 V – 14 T – 12 OT – 100 P
Stanley Cup: 6 (1929, -39, -41, -72, 2011)

Bruins så ut til å gå fra seier til seier, og sees på som den største favoritten til å ta Lord Stanley igjen. De vant President’s Trophy med sine 100 poeng på 70 kamper da grunnserien ble avsluttet på forskudd.

Burvokter Tuukka Rask har hatt en kanonsesong og slipper inn færrest mål i ligaen (GAA 2,12), med nest høyest redningsprosent på 92,9%. Som backup har Bruins Jaroslav Halak som har stått 31 av kampene.

David Pastrnak delte på Rocket Richard Trophy sammen med Ovechkin med 48 mål hver. Totalt ble det 95 poeng for Pastrnak og 87 poeng for Brand Merchand.

Ligaen kanskje beste tovei-center, Patrice Bergeron, spiller mellom Pastrnak og Marchand, og er høyst delaktig både fremover og bakover (31M-25A-56PTS / +23). Det ryktes at det blir en ny Selke Trophy til Bergeron, som i så fall gjør han til den eneste som har vunnet Selke fem ganger.

Det er et vanskelig lag å møte, med mye bredde. Foruten de som er nevnt over har de i tillegg David Krejci, Torey Krug, Charles McAvoy og veteran Zdeno Chara med sine 43 år.

Bruins er favoritter, og det er det lett å forstå hvorfor. De har vunnet før og vil vinne igjen. Noe de ønsker å unngå er tap i 7. kamp av finalen, som de gjorde ifjor.

St Louis Blues

Statistikk grunnserien: 71 K – 42 V – 19 T – 10 OT – 94 P
Stanley Cup: 1 (2019)

De regjerende mesterne avsluttet sesongen som serieledere i Western Conference. Den ukjente baksmellen etter Stanley Cup har man ikke sett snurten av, og Blues har kjørt på uten noen tegn til utmattelse.

Blues har en interessant duo i mål med Allen/Binnington, der begge kunne vært nummer 1. Men tross Binningtons utrolige utvikling så er det Allen som får hovedansvar i mål inntil videre.

Noe som gir Blues mye selvtillit er at de var nest best i grunnleserien – til tross for at den store stjernen Vladimir Tarasenko bare spilte 10 kamper grunnet skade og operasjon. Han er nå tilbake for å gjøre dette laget giftig. Forrige sesong hadde Tarasenko 68 poeng (33+35) på 76 kamper, og i sluttspillet ble det 17 poeng (11+6) på 26 kamper.

I forrige sesong vant Blues ved å slå ut Winnipeg med 4-2, deretter Dallas med 4-3. I conference-finalen mot Sharks ble det 4-2, og i finalen mot Bruins vant de 4-3. Et ganske stort øyeblikk for laget som lå sist i ligaen i januar.

Tampa Bay Lightning

Statistikk grunnserien: 70 K – 43 V – 21 T – 6 OT – 92 P
Stanley Cup: 1 (2004)

Laget har vært bunnsolide i grunnserien de siste årene, og årets sesong er intet unntak. Nest flest seire i ligaen, og nummer to i Eastern med sine 245 mål.

I fjor vant de President’s Trophy med hele 128 poeng – nest mest siden den ble innført (Detroit hadde 131 poeng i 1996). Men så stoppet det opp, et tap med 4-0 mot Columbus (wildcard 2), og det var såvidt vi rakk å reagere før Bolts var ute.

Laget er bygget for å gå hele veien, og det finnes kampvinnere på alle deler av banen. Tampa var ett av to lag som hadde fire spillere med minst 25 mål (Kucherov 33, Stamkos 29, Killorn 26, Point 25).

I 2018 var de i Eastern Conference-finalen, men falt mot Washington etter å ha tapt 3-2 i kamper. Bolts hadde match-«pucker», men tapte 0-3 og 0-4. Washington tok til slutt Stanley Cup-trofeet.

Om den mentale delen sitter så kan de ta seg hele veien. Men det er litt urovekkende at de blir et helt annet lag under press.

Vegas Golden Knights

Statistikk grunnserien: 71 K – 39 V – 24 T – 8 OT – 86 P
Stanley Cup: 0

Det nyeste laget i NHL har nok en stabil sesong. De kvittet seg med første og eneste trener, Gerard Gallant, i januar, og erstattet han med Pete DeBoer som tidligere har trent både Sharks og Devils. Før sesongen ble satt på pause hadde de en bra form med 11-2-0, og nå håper de å komme seg til toppen.

De hentet Mark Stone og Max Pacioretty forrige sesong, som begge var noen av «franchisespillerne» i sine tidligere lag, Ottawa og Montreal. Denne sesongen har de også hentet Robin Lehner fra Chicago, og nå har de en keeperduo som ser veldig stabil ut, selv om Fleury kanskje er på vei ned. Lehner blir dermed trolig førstekeeper. Legger vi til Alec Martinez fra Harrowing Kings så ser dette laget farlig ut. Martinez var også med å vinne Stanley Cup da Kings vant i 2012 og 2014.

I løpet av sin første sesong gikk Knights nesten hele veien, men tapte i finalen mot Washington Capitals. Det var en fantastisk sesong for et lag som nettopp hadde blitt skapt, og de klarte å fengsle hjembyen i løpet av sin første sesong. Kan de gjøre det enda større i år?

Colorado Avalanche

Statistikk grunnserien: 70 K – 42 V – 20 T – 10 OT – 92 P
Stanley Cup: 2 (-96, -01)

Et av de mest interessante lagene de siste årene, som har kommet seg fra bunn av ligaen til å være et spektakulært topplag med gode forutsetninger. Det største navnet kan godt sies å være Nate MacKinnon, som ble valgt som nummer én av Avalanche i 2013. En allround-spiller som Avs sannsynligvis vil holde på de neste ti årene. Han er 24 år i dag.

Hans siste tre sesonger:
74 K – 39 M – 58 A – 97 P
72 K – 41 M – 58 A – 99 P
69 K – 35 M – 58 A – 93 P

En annen unggutt som må nevnes er forsvarer Cale Makar, 21, som sto for 50 poeng på 57 kamper i løpet av sin første hele sesong. Han deltok i sluttspillet i fjor der han fikk 6 poeng på 10 kamper.

I Makar og MacKinnon har Colorado en lysende fremtid, og da har vi ikke engang nevnt det finske stjerneskuddet Mikko Rantanen, 23. Dessverre ble han skadet i februar og måtte stå over noen kamper, men han vil være tilbake før omstarten av NHL. Før han ble skadet hadde han 41 poeng (19+22) på 42 kamper. Avalanche har noe interessant på gang og kan godt løfte pokalen i løpet av de neste årene, spesielt hvis keeper Francouz er så bra som det sies.

Washington Capitals

Statistikk grunnserien: 69 K – 41 V – 20 T – 8 OT – 90 P
Stanley Cup: 1 (2018)

Mesterne fra 2018 har en god sesong på ryggen. Ovechkin vant skytterligaen og Rocket Richard Trophy sammen med Bostons David Pastrnak med 48 treff. Ovechkin blir 35 i september, men det er fortsatt krutt i pistolen. En av de beste spillerne i verden, og du vet alltid når han er på banen med sin typiske stil.

Caps har, som Tampa, vært enestående i den ordinære sesongen i løpet av de siste 10 årene. De har tre President’s Trophy (2010, -16 og -17), men under sluttspillet har de ikke vært like gode. De har et lite stempel der de bukker under press, og har hatt det vanskelig med å innfri forventningene etter utrolige grunnserier. Men så vant Bäckis og Ovechkin endelig Stanley Cup i 2018 etter å ha vunnet 4-1 mot Vegas i finalen.

Ifjor gikk de imidlertid direkte ut mot wildcard-laget Carolina med 4-3 i kamper.

Philadelphia Flyers

Statistikk grunnserien: 69 K – 41 V – 21 T – 7 OT – 89 P
Stanley Cup: 2 (-74, -75)

Flyers hadde sin beste sesong på lenge og var hakk i hæl på lagene foran da ligaen ble satt på pause, som var et stort irritasjonsmoment. I fjor kom de ikke med i sluttspillet, men i år var det ingen tvil om at de skulle dit. Kaptein Claude Giroux hadde sin tredje dårligste sesong poengmessig med sine 53 poeng (21+32). Det var definitivt mer å hente, og heldigvis tok lagkameratene ansvar. Travis Koncecny scoret 61, Sean Couturier 59, og Jakub Voracek 56.

Dessverre har ikke Nolan Patrick spilt en kamp denne sesongen grunnet migrenelignende symptomer. Svenske Oskar Lindblom har også spilt seg ferdig for denne sesongen.

Dallas Stars

Statistikk grunnserien: 69 K – 37 V – 24 T – 8 OT – 82 P
Stanley Cup: 1 (-99)

Dallas har noen profiler og veteraner som kan komme langt i år. Før sesongen kom både Joe Pavelski (Sharks) og Corey Perry (Ducks). Sharks tidligere kaptein, Pavelski, var en «free agent» og valgte å gå til Stars. Mens Perry ble kjøpt ut av kontrakten sin med Ducks. Begge har overgått sin «best før»-dato, men veteraner våkner vanligvis når sluttspillet starter, og de vil begge legge til mye rutine og ledelse i laget.

Poengproduksjonen har imidlertid vært et problem, og et av lagene som scorer minst i sesongen (180). Bare Detroit (145) og Kings (178) har scoret færre. Derimot blir det utlignet av en sterk defensiv da de også har nest minst baklengs denne sesongen (177). Bare Boston stiller bedre med 174 mål imot. Dallas kan takke Ben Bishop og Anton Khudobin, for sistnevnte leder redningsprosenten på 93% denne sesongen. Hvis det løsner fremover og defensiven fortsatt sitter så kan Stars gå veldig langt.

Pittsburgh Penguins

Statistikk grunnserien: 69 K – 40 V – 23 T – 6 OT – 86 P
Stanley Cup: 5 (-91, -92, -09, -16, -17)

Kanskje ikke en av de største favorittene i år, men man vet aldri med pingvinene fra Steel City. Et av de mest pålitelige lagene på 2010-tallet, og de har ikke gått glipp av et sluttspill siden 2006. Mye takket være Crosby, Malkin og Fleury som ble valgt som henholdsvis nummer en, to og en på begynnelsen av 2000-tallet.

Det er bemerkelsesverdig at 7 av tapene kom i løpet av de siste 10 kampene, men det er over fire måneder siden. Pittsburgh-stjernene gikk glipp av deler av sesongen, noe som påvirket plasseringen på tabellen. Crosby sto over 28 kamper, mens Malkin 14, og Jake Guentzel 30.

Før sluttspillet hentet de veteranen Patrick Marleau og den nye, men relativt gamle Conor Sheary som var tilstede da Pens vant Stanley Cup i både 2016 og 2017. De fikk også med seg at Minnesota sin mangeårige spiss, Jason Zucker, scoret 12 (6+6) mål på sine 15 kamper for Penguins.

Edmonton Oilers

Statistikk grunnserien: 71 K – 37 V – 25 T – 9 OT – 83 P
Stanley Cup: 5 (-84, -85, -87, -88, -90)

Edmonton Oilers vil være et av få hjemmelag, ettersom Western Conference spilles i Roger Palace i Edmonton. Connor McDavid sto for 97 poeng på 64 kamper (34+63), men endte likevel bak sin kollega Leon Draisaitl som sikret hele 110 poeng, noe som medførte at tyskeren vant Art Ross Trophy i 2019/2020.

Det vil være et spesielt sluttspill for Oilers. Bortsett fra at de er vertsby vil det også spilles uten Colby Cave, som gikk bort i april etter hjerneblødning.

Det vil ikke være spørsmålstegn rundt det offensive, tvert imot. Edmonton trenger imidlertid å stramme opp i de bakre rekkene og slippe inn færre mål enn i den vanlige sesongen.

Alle lag i «sluttspillet»

• Boston Bruins
• Tampa Bay Lightning
• Colorado Avalanche
• Vegas Golden Knights
• Washington-hovedsteder
• Philadelphia Flyers
• St Louis Blues
• Dallas Stars
• Pittsburgh Penguins
• Edmonton Oilers
• Toronto Maple Leafs
• Calgary Flames
• Carolina Hurricanes
• Vancouver Canucks
• Nashville Rovdyr
• Arizona coyotes
• Minnesota Wild
• NY Islanders
• NY Rangers
• Florida Panthers
• Winnipeg Jets
• Columbus Blue Jakker
• Montreal Canadiens
• Chicago Blackhawks

NB: I januar 2019 hadde St Louis Blues 250.00 i odds på å vinne Stanley Cup da klubben var nederst i ligaen, noe som tilsvarer omtrent 0,4%. Først slo de Winnipeg 4-2, deretter Dallas 4-3. I konferansefinalen mot Sharks var det 4-2, og i finalen vant de 4-3 mot Bruins i kamp 7.

© TVkampen.com – Ishockey på TV