Infør finalen i ATP-sluttspillet

Det er lett å si at de er litt for gode, Sinner og Alcaraz, og at det derfor ikke blir så spennende når de møter andre, men jeg må si at jeg i ganske stor grad faktisk mener det motsatte. For se på gårsdagens kamper. Felix spilte jo egentlig ganske bra og vant en tredjedel av gamene. Da er man ikke spesielt nær. De Minaur spilte så bra som han kan i det første settet. Sinner fikk ikke så mye til å stemme da. De Minaur klarte å henge med, men han var jo ikke egentlig i nærheten av å bryte eller vinne settet. Det var bare et spørsmål om å vente på at Sinner skulle komme i gang, eller at De Minaur skulle spille mindre perfekt.

Vi skal ikke oppsummere sesongen her, men jeg synes det er litt merkelig. For uansett hvilken idrett det er. Individuell idrett eller lagidrett. Når noen går opp på et nytt nivå, pleier noen andre nesten alltid i en viss grad å følge etter. Det er slik utvikling skjer. Noen går foran, og det gjør at de andre kan lære, tilpasse seg, og det generelle nivået blir bedre. Nå handler det nok om grunnmaterialet hos spillerne bak Sinner og Alcaraz. Der må man være ærlig og si at hvis ikke Alcaraz og Sinner hadde blitt så gode, så hadde tennisen nå vært nede på et bunnnivå. Man snakker ikke så mye om det fordi alt fokus havner på Alcaraz og Sinner, men man kan likevel si det innimellom. At spillerne bak de to beste faktisk er altfor svake. Så svake at de ikke har evnen til å gripe sjansen og utvikle seg i takt med Sinner og Alcaraz. Ikke til å bli like gode som dem. Ikke tolk det slik. Men i det minste til å bli like gode eller bedre enn spillerne i topp 10 har vært de siste ti årene. Nå er de i stedet til og med svakere, og da blir spranget opp til Sinner og Alcaraz plutselig enormt stort.

Har dere forresten tenkt på at det ikke er noen balanse i navnene Sinner og Alcaraz? Federer og Nadal, man sa aldri Nadal og Federer for eksempel. Navn pleier alltid å fungere bedre i den ene rekkefølgen. Alcaraz og Sinner fungerer verken som Alcaraz og Sinner eller Sinner og Alcaraz. Sidespor. Jeg ville bare forklare hvorfor avsnittet over ble så rotete.

Men nå er de i alle fall her. For sjette gang i år i en finale mot hverandre, Sinner og Alcaraz, eller Alcaraz og Sinner. Første gang de samme spillerne møtes i finalen i French Open, Wimbledon, US Open og sluttspillet. Hvorfor ikke i Australian Open? Der floppet jo Alcaraz skikkelig og var ikke i særlig bra form.

4-1 til Alcaraz i år, 10-5 totalt. Det må alltid nevnes. Hans evne til å være bedre enn Sinner når de først møtes. Sinner pleier å holde det nivået han generelt har hatt i den aktuelle turneringen, mens Alcaraz nesten alltid løfter seg en eller to nivåer til finalen når det er Sinner som står på andre siden av nettet. Om det blir slik i dag også, svært mulig, og viktig å ha med seg, for ser man på hvordan de har sett ut så langt i sluttspillet, så er dette en ganske klar seier for Sinner. Han har sett betydelig bedre ut.

Hjemmebane for Sinner, også relevant. Torino, Nord-Italia, det er liksom Sinners område, for å si det sånn. Veldig bra for ham, litt dårligere for Alcaraz kanskje, siden Alcaraz ikke er vant til at publikum ikke heier på ham. Men han kommer til å håndtere det fint, Alcaraz. Hvis man vil være litt spydig, kan man si at han er litt gullfisk ute på banen. Han legger liksom ikke så mye merke til hvordan det ser ut rundt ham, og han kommer sikkert til å opptre som om publikum heiet på ham i dag også. Helt optimalt selvsagt.

Innendørs, stor fordel for Sinner, selv om det egentlig ikke finnes noen logikk i det. Sinner har ofte vært på sitt aller beste innendørs de siste årene. Jeg tror mest det handler om årstiden, at han er på sitt beste om høsten, men hvem vet, kanskje er det likevel noe som gjør at han trives ekstra godt innendørs. Alcaraz er egentlig det samme, vil jeg si, bare motsatt. Han har ofte vært svak innendørs, men jeg tror mest det handler om at han er svak om høsten og at det skyldes at det ikke finnes turneringer da som virkelig interesserer ham. Alcaraz er den av dem som lever på inspirasjon. Sinner er maskinen som bare kjører, uansett hvilken turnering det er. Derfor fordel Sinner, vil jeg si, mer enn at innendørs i seg selv skulle passe ham så utrolig godt.

Ganske raskt dekke her i Torino. Perfekt for begge to vil jeg si, men kanskje likevel et lite pluss for Alcaraz, som ofte spiller ganske dårlig på superhoppende dekker som for eksempel i Paris.

Jeg har Sinner som mitt utgangspunkt i dag, men jeg er veldig nysgjerrig på hvordan Alcaraz kommer til å se ut. For det skal man vite. Det er ingen tvil om at Alcaraz har et solid mentalt overtak på Sinner. Når han først vil, kjenner han at han er bedre enn Sinner, og det vet Sinner også. Spørsmålet er bare om Alcaraz klarer å hente frem den der ultimate viljen i kveld. Der er jeg mer i tvil. Jeg tror rett og slett ikke at sluttspillet betyr nok for ham til at man kan være trygg på at han vil ville nok.