Photo by Fabrice Coffrini / AFP)

Motstandere for de norske lagene i årets Europacup

Trekningene for de to første rundene for henholdsvis Champions League og Conference League har blitt unnagjort, og vi vet nå hvilke lag de norske representantene skal få bryne seg på. La oss først ta en kjapp titt på hvilke lag som skal spille Europacup for Norge denne sommeren og i hvilken runde de starter:

Norske lag i Europacup 2022/23:

Champions League: Bodø/Glimt (1. kvalrunde)

Conference League: Lillestrøm, Molde og Viking (2. kvalrunde)

Bodø/Glimt er i Champions League-kvalifisering for andre året på rad. I fjor røk de ut i første runde mot Legia Warszawa, men klarte å kvalifisere seg til gruppespillet i Conference League. Der sjokkerte de hele fotball-Europa og kom seg helt til kvartfinalen, hvor de tapte mot Roma 2-5 sammenlagt.

Lillestrøm spilte sist i Europacup for fire år siden, hvor de røk ut i andre runde mot LASK Linz fra Østerrike. Sist de gikk videre fra en kvalrunde var i Intertoto Cup i 2006, hvor de slo islandske Keflavik 6-3 over to kamper.

Molde har en rik historie fra Europacup å se tilbake på de siste årene, hvor de har vært i gruppespillet i Europa League tre ganger og 8-delsfinale for to år siden. I fjor røk de ut i tredje runde mot Trabzonspor etter straffespark.

Viking spilte sist i Europacup for to år siden, hvor de tapte i andre runde mot Aberdeen. I 2005/06 var de i gruppespillet i UEFA-cupen, hvor de blant annet slo Monaco 1-0 i Stavanger.

Motstandere for de norske lagene

Trekningene for 1. og 2. runde i de respektive turneringer har funnet sted henholdsvis tirsdag og onsdag, og dette er motstanderne som venter for de norske lagene.

Champions League

Etter sin fantastiske innsats i Conference League sist sesong har Bodø/Glimt plukket godt med koeffisientpoeng, noe som har bidratt til å gi dem en seedet ranking i de to første kvalrundene. Det betyr at de i år slipper å bli trukket mot et antatt bedre lag, slik tilfellet var i fjor.

I første runde kan gultrøyene se fram til å reise til Færøyene, hvor de skal møte fjorårsmester KÍ Klaksvik. Laget er blant Færøyenes mestvinnende, hvor de tok sin 19. ligatittel i fjor. I år har de startet forrykende med 11 seire på de 12 første kampene, og de ligger med det bra an til å kunne forsvare gullet også i år.

Klaksvik har spilt i Europacup i samtlige av de fem siste sesongene. For to år siden kunne de blitt første lag fra Færøyene i et gruppespill, men de tapte 1-3 mot Dundalk i playoffen til Europa League. I 2003 spilte de mot Molde i kvalifiseringen til UEFA-cupen, og tapte 0-6 sammenlagt. Gitt nivåforskjellen vil det være en aldri så liten skrell om Glimt skulle snuble ved første hinder også i år. Første kamp spilles på Aspmyra.

Skulle nordlendingene ta seg videre venter vinneren av oppgjøret mellom The New Saints fra Wales og Linfield fra Nord-Irland. Waliserne kom seg helt til tredje runde i Conference League i fjor, mens Linfield for tre år siden tapte i playoff-runden i Europa League mot Karabakh. Også i en eventuell andre runde vil Glimt være favoritt, og alt annet enn avansement til tredje runde vil være som en skuffelse å regne. I andre runde spilles returoppgjøret i Bodø.

Conference League

Molde har også plukket bra med koeffisientpoeng, noe som sikret dem plass blant de seedede lagene i trekningen. Lillestrøm og Viking derimot var begge useedede, som innebar en større risikoe for å møte et bedre lag.

Moldenserne fikk til slutt Elfsborg fra Sverige, noe som må regnes som en av de tøffere motstanderne de kunne få fra sin seedingpulje. Svenskene har jevnlig vært i Europacup de siste 15 årene, og kom seg helt til gruppespillet i Europa League i 13/14. I troppen har de blant annet norske Oscar Aga. Romsdalingene fikk første kamp på hjemmebane.

Lillestrøm på sin side var mer heldig med sin trekning. I puljen fantes tøffe motstandere som Young Boys og Rapid Wien, men til slutt endte det med et møte mot vinneren av Flora Tallinn og finske SJK.

Sistnevnte har fått et lite løft etter noen tøffe sesonger, men de har enda til gode å gå videre fra en kvalrunde. Flora er tidenes mestvinnende lag fra Estland, og i fjor ble de første estiske lag noensinne til å nå et gruppespill. De ble sist i sin gruppe i Conference League, men markerte seg ved å slå serbiske Partizan 1-0 hjemme. Første oppgjør for LSK spilles borte.

Viking er det laget som uten tvil fikk den tøffeste trekningen, som endte med det tsjekkiske storlaget Sparta Praha.

Selv om de ikke har vunnet sin hjemlige liga på syv sesonger er de ofte med i gullkampen. Tsjekkerne har vært et fast innslag i gruppespill i flere sesonger, hvor de blant annet har tatt seg til kvartfinale i Europa League i 16/17 og sluttspillet i Conference League i fjor. Om Viking klarer å gå videre fra dette oppgjøret vil det være en aldri så liten bragd. Siddisene har også fordel av å avslutte med hjemmekamp.

Hva kan vi forvente av de norske lagene i årets Europacup?

Bodø/Glimt har som ventet fått en godkjent trekning, hvor det virkelig er å forvente at de tar seg forbi begge sine to første hindre mot land fra nasjoner som ikke er på samme nivå som den norske ligaen.

Molde er i storform i Eliteserien, og bør kunne klare å fortsette sitt gode spill også mot Elfsborg. Man skal ikke ta lett på svenskene, men Molde vil være som favoritt å regne. Det samme kan sies om Lillestrøm, selv om de kan møte et lag som faktisk var i gruppespillet i fjor. Med tanke på Fuglas solide innsats så langt i år bør de klare å slå ut begge av deres mulige motstandere.

Viking derimot må nok mest sannsynlig reise hjem allerede ved første hinder. De har såklart fordelen av at de er midt i sesongen mens motstanderne såvidt har begynt sin oppladning, men nivåforskjellen her er nok hakket for stor.

Skulle man få tre av fire norske lag videre til tredje runde vil det uansett være mer enn godkjent, og det bør også være forventningen etter trekningen. Første kvalrunde i Champions League spilles mellom 5/6. juli og 12/13. juli, mens andre runde vil finne sted de to påfølgende ukene. Andre kvalrunde i Conference League spilles henholdsvis 21. og 28. juli.

Vi ønsker de norske lagene lykke til!