Det er Sverige mot resten av Norden som gjelder denne uken i europakvalifiseringen. På tirsdag: Malmö mot København i Champions League. I kveld: Häcken mot Brann i Europa League. Og så her: Hammarby mot Rosenborg i Conference League.
Dette er den tredje kvalifiseringsrunden av fire – selv om den siste kvalifiseringsrunden kalles playoff. Så det er vel den siste runden, kanskje. Men: to runder, inkludert denne, må vinnes for å nå gruppespillet og dermed de store pengene – også her i Conference League. Djurgården fikk for eksempel rundt 200 millioner svenske kroner for sin semifinaleplass i denne cupen forrige sesong. Selv om veien dit selvfølgelig er svært lang.
Rutinen når det gjelder spill i Europa – den har Rosenborg, som i mange år var Nordens fremste klubb. Men hvordan er det nå for tiden? Man har begynt å komme seg igjen, men har fortsatt et stykke igjen til nivået man en gang var på.
Hammarby har vært klart sterke de siste årene. Nummer to i Allsvenskan i fjor, og kjemper om tittelen denne sesongen også – og det er Hammarby som er en knapp favoritt til å gå videre fra dette dobbeltoppgjøret. Selv om Rosenborg får bære et svakt favorittstempel her på hjemmebane. Kanskje særlig fordi bortemålsregelen, som ble fjernet for noen år siden, gjør at bortelaget ofte fokuserer veldig sterkt på å unngå tap i det første oppgjøret.