For mer enn ti år siden var det den største kampen i Premier League og definitivt også en av de største kampene i verden. Mange med noen år på baken husker nok hvordan Uniteds kaptein Roy Keane ofte begynte å provosere Arsenal-spillerne, særlig Arsenals kaptein Patrick Vieira, allerede i spillertunnelen før kampene – og da var tonen satt. Kampene mellom Manchester United og Arsenal var kanskje ikke alltid de mest velspilte, men de var alltid blant de kampene der spillerne viste aller mest vilje.
De siste årene har rivaliseringen dabbet noe av. Kanskje mest fordi det ikke lenger er disse klubbene som kjemper om ligatittelen. Arsenal er fortsatt med i toppen, men det er ikke lenger United man måler seg mot – nå er det Liverpool og Manchester City som er Arsenals rivaler. United har de siste sesongene egentlig bare hatt seg selv som rival. Alt kulminerte forrige sesong da United gjennom hele sesongen lå i bunnen.
Til denne sesongen har det ikke skjedd mye i United. Økonomien er svak. Klubben spiller ikke i noen av de europeiske cupene, og man har problemer med å tiltrekke seg de beste spillerne. Kanskje et trendskifte i siste liten likevel – nesten som en gave fra oven. Plutselig kom det en spiller som også andre klubber ville ha, men som faktisk ønsket seg til nettopp United. Benjamin Sesko, som Newcastle kjempet med nebb og klør for å få, valgte United. Kanskje har United der fått sin fremtidige toppspiller å bygge laget rundt.
Ellers har United betalt dyre penger for Matheus Cunha fra Wolves og Bryan Mbeumo fra Brentford. Kanskje ikke fra den øverste hyllen hvor Premier Leagues topplag hentet sine forsterkninger i sommer.
Arsenal da?
Arsenal har virkelig kunnet hente fra øverste hylle denne sommeren.
Viktor Gyökeres ønsket bare å gå til Arsenal, noe som gjorde at Arsenal kanskje fikk ham litt billigere enn ellers. For første gang på flere år har Arsenal nå en spiss som hører til blant de aller beste. Man har også lagt til den spanske landslagsmidtbaneeeren Martin Zubimendi og vingen Noni Madueke, som Chelsea kanskje noe overraskende slapp. Fremfor alt har Arsenal klart å beholde alle sine nøkkelspillere fra forrige sesong, og sammen med Liverpool er man favoritt til å vinne Premier League denne sesongen.
Simon Hooper dømmer kveldens kamp på Old Trafford, og det er Arsenal som, til tross for bortebane, er storfavoritt til å vinne. Over 50 % sjanse for seier til Arsenal ifølge oddsen.