Nord-Irland – Norge | Playoff 1:2

Det norske kvinnelandslaget er framme ved siste hinder for å ta seg til fotball-EM i Sveits neste år. Der venter to playoff-kamper mot Nord-Irland, som var debutant i forrige EM i England hvor de blant annet tapte 1-4 mot de norske jentene.

Norge hadde få problemer med å ta seg av Albania i den første kvalrunden, hvor de vant 5-0 borte og hele 9-0 hjemme på Ullevaal. Frida Maanum var den store spilleren i de to oppgjørene med totalt fem scoringer, hvorav fire av dem kom i hjemmekampen. Til de avgjørende kampene mot Nord-Irland får hun blant annet selskap av stjernespillerne Caroline Graham Hansen og Ada Hegerberg, som forhåpentligvis kan bidra til å skyte Norge til sitt 13. strake EM.

Nord-Irland gjorde som nevnt sin mesterskapsdebut da det var fotball-EM sist, i 2022 i England. Den gangen tapte de samtlige tre kamper. I høstens kvalifisering ble de nr. to bak gruppevinner Portugal, mens de i første runde i playoff slo ut Kroatia med 2-1 sammenlagt. På hjemmebane har de to strake seire og kun gått på ett tap på fem kamper i 2024, men de har også kun spilt uavgjort mot Montenegro og Malta.

Det venter uten tvil en tøff første kamp for de norske damene, men over to kamper bør de klare å ta seg videre til mesterskapet neste sommer. Kan vi håpe på at de får med seg et godt utgangspunkt hjem før returen i Norge neste uke?